Le cancer chez le chien : comprendre, prévenir et accompagner

Une maladie fréquente, mais mieux connue

Le chien est l’animal de compagnie le plus touché par les tumeurs. On estime qu’un chien sur quatre développera un cancer au cours de sa vie, et cette proportion grimpe à un sur deux après 10 ans. Le cancer est aujourd’hui la première cause de mortalité chez les chiens adultes.

Cette forte incidence s’explique par plusieurs facteurs : durée de vie plus longue, mode de vie proche de l’humain (alimentation, sédentarité, pollution, produits chimiques), et progrès du dépistage vétérinaire.

Cancer ou tumeur : quelle différence ?

Le terme cancer est réservé aux tumeurs malignes, capables de se développer et de se propager dans l’organisme. Une tumeur bénigne reste localisée, tandis qu’une tumeur maligne infiltre les tissus voisins ou envoie des métastases.

Les symptômes qui doivent alerter

• Apparition d’une masse ou d’une boule sous la peau
• Plaie qui ne cicatrise pas
• Fatigue inhabituelle, perte de poids ou d’appétit
• Boiterie persistante, douleurs aux pattes
• Vomissements, fièvre, soif excessive
• Saignements inexpliqués ou changement de comportement

Un examen vétérinaire est indispensable dès l’apparition de ces signes.

Le diagnostic vétérinaire

Un simple examen visuel ou une palpation ne suffisent pas. Le vétérinaire utilise différentes techniques :

• Biopsie ou cytologie (analyse de cellules ou de tissus)
• Analyses sanguines
• Imagerie : radiographie, échographie, scanner ou IRM
• Endoscopie pour explorer et prélever des échantillons internes

Les options de traitement

Le traitement dépend du type de cancer, de son stade et de la santé générale du chien :

• Chirurgie : pour retirer une tumeur localisée
• Chimiothérapie : mieux tolérée que chez l’humain, visant la qualité de vie
• Radiothérapie : efficace sur certaines tumeurs spécifiques
• Soins palliatifs : gestion de la douleur, appétit, mobilité, confort

Dans certains cas, l’euthanasie reste l’acte le plus respectueux pour éviter des souffrances prolongées.

Les races les plus à risque

Toutes les races peuvent être concernées, mais certaines présentent une prédisposition :

• Sarcome histiocytaire : Bouvier bernois, retriever à poil plat, golden retriever, rottweiler
• Ostéosarcome : rottweiler, grand danois, lévrier irlandais, saint-bernard, berger allemand, léonberg
• Hémangiosarcome : berger allemand, boxer, golden retriever
• Tumeur mastocytaire : boxer, bull mastiff, carlin, beagle, shar-pei, labrador, golden retriever
• Lymphome : boxer, bouledogue, labrador, rottweiler, basset, saint-bernard, airedale
• Mélanome : schnauzer, caniche, cocker anglais, chow-chow, golden retriever
• Tumeurs mammaires : femelles non stérilisées (boxer, teckel, setter, pointer, berger allemand…)

Le dépistage précoce, une arme essentielle

De nouveaux tests sanguins permettent aujourd’hui de détecter certains marqueurs de cancer avant l’apparition des signes cliniques. Les recommandations sont :

• Dépistage annuel dès 7 ans pour tous les chiens
• Dépistage dès 4 ans pour les grandes races ou celles à haut risque

Conclusion : accompagner avec lucidité et amour

Le mot cancer fait peur, mais il n’est pas toujours synonyme de condamnation immédiate. De nombreux chiens vivent encore longtemps et confortablement grâce à une prise en charge adaptée. L’essentiel reste d’assurer le bien-être de son compagnon, jusqu’au bout.

Ce texte est dédié à notre douce Daisie
18-10-2012 – 30-08-2025

FAQ sur le cancer chez le chien

Quels sont les premiers signes du cancer chez le chien ?

Les premiers signes incluent l’apparition de masses, une perte de poids, de la fatigue, des plaies qui ne cicatrisent pas ou des saignements inexpliqués. Une consultation vétérinaire est indispensable.

Mon chien peut-il guérir d’un cancer ?

La guérison est possible si la tumeur est localisée et traitée rapidement par chirurgie. Dans d’autres cas, le traitement vise surtout à prolonger la vie avec une bonne qualité de confort.

Quelles races sont les plus touchées par le cancer ?

Le bouvier bernois, le rottweiler, le golden retriever, le boxer et certaines grandes races présentent une prédisposition plus élevée que la moyenne.

À quel âge faut-il dépister le cancer chez le chien ?

Un dépistage annuel est conseillé dès 7 ans. Pour les grandes races ou celles génétiquement à risque, il peut commencer dès 4 ans.